減壓回路的性能是在單泵供油的液壓機體系中，使某一條岔路取得比主油路工作壓力還要低的安穩壓力。例如輔助行為回路、管制油路和光滑油路的工作壓力平常狀況下要低于注油路的工作壓力。

　　常見的減壓回路通常狀況下是在與主油路相并聯的岔路上串接減壓閥，使這條岔路取得較低的安穩壓力。主油路的工作壓力由獨自設定的溢流閥來調定;岔路的壓力由減壓閥來調定，減壓閥的調壓界線在0.5mpa和主油路上的溢流閥調定的壓力之間。同時在岔路上安裝一個單向閥，其作用是假如主油路壓力降低(低于減壓閥的調節壓力)時預防油液的倒流。需求關注的是當岔路上的工作壓力低于減壓閥的調節壓力時，減壓閥不起減壓作用，處于常開形態。
　　由于減壓閥工作時有閥口的壓力虧損和泄漏導致的容積虧損，所以減壓回路總有肯定的功率虧損。故大流量回路不宜選用減壓回路，而應選用輔助泵低壓供油。